２

　雲ひとつない青空。風は少し冷たく、でも動けば少し汗ばむ陽気。
「というわけで、ガチアサリに行きたいと思います」
　と、レンカクに連れられてやって来たのはチョウザメ造船。そういえばバンカラマッチに参加するのは久しぶりかも。
　ジェットスイーパーをコツコツと二度ノックして、今日もよろしく、と心の中で挨拶をする。これをすれば勝てる、というわけではないのだけど、気付いたらバトル前にこうするようになっていた。
　隣を見るとレンカクがいる。デンタルワイパーにおかしなところは無かったらしく、「よし」と呟いてこちらを見て来た。
「そういえば初めて一緒にバトルするね。よろしくね」
「ええ、よろしく」
　少しだけ、どきりとした。
　そっか、はじめてか。

　バトルの内容は、褒められもしないけど悪くもない、という感じだった。
　相手のローラーをしっかり落としたし、チャージャーのジャマも出来た。味方の援護射撃も出来た……と思う。
　レンカクはというと、とにかく前線を維持してくれていた。
　ふと、レンカクの姿が見当たらないな、と思っていたら、チームのチャンネルに『ガチアサリ作ったらここに飛んできて』というレンカクの声が届いた。どこにいるのかと思ったら、相手ゴール側の、狭いインクの中にセンプクしていた。
　ハラハラしつつも、味方からアサリを受け取りガチアサリを作る。敵が四人こちらに向かってくるのを確認して、レンカクのところへ飛んで、ゴール目掛けてガチアサリを投げ込む。
　戻って来た敵たちに二人仲良く倒されて、でも味方も頑張ってアサリを入れてくれて……なんとか勝つことが出来た。
「もう、びっりしたわよ！」
「裏取りしようかなって思ってたんだけど、ガチアサリ作れそうだったから」
　ヘラヘラしながらロビーへ戻るレンカクにため息が出る。
　今回のようなレンカクの動きはあまり好きではない。もし見られていたら……もし塗り意識の高いヒトだったら……。
　でも現に勝っていて、ウデマエもレンカクの方が上。クマサン商会での仕事でも、レンカクは危なっかしいことを平然とやってのける。
　見えてる世界が違うんだな……。
「はあ」
　心にもやもやしたものが生まれてしまった。わたしはレンカクに嫉妬しているし、弱い自分が嫌いだ。なぜ私は弱いままなんだろう……。
「セリン？」
「え」
「このあと、ホテル行かない？」
　レンカクに手を握られ、ミミ元で囁かれる。
　あまり気分ではないけど、断ったらガッカリさせてしまうかも……。
　こくん、と頷いて返事をすると、レンカクは嬉しそうに笑った。